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梅兰竹菊谓之雅，牡丹吐艳称之俗。中国历代文人画中几乎没有娇艳欲滴、色彩艳丽的牡丹。二十世纪现代四大家之一的自称三十学字，五十学画的吴昌硕却画梅兰竹菊，画水仙石头也画牡丹，他的画雅俗共赏，文人雅士喜欢，平头百姓也喜欢。吴昌硕像诗人但丁为旧世界送葬，更像画家乔托为新世界接生，他开创了现代中国文人画的先河，是中国现代画的开山鼻祖。他让中国画面目一新，走出了象牙塔，进入了寻常百姓家。
吴昌硕的艺术有着划时代意义，是中国画的里程碑。中国现代很多成功的画家多受到吴昌硕的影响，如齐白石、黄宾虹、潘天寿等。他的作品在拍卖市场也有很好的表现，其 1918年创作的 《花卉六条屏》在某场拍卖会上起拍价为260万元，最终以460万元落槌。
西泠印社首任社长
有人说吴昌硕的画好，但吴昌硕会说自己的字更好，有人说吴昌硕的字好，吴昌硕会说自己的印更好。其实吴昌硕诗、书、画、印无所不精，他以金石入画入书，同样也以书画入金石。
作为西泠印社首任社长的吴昌硕，他的篆刻成就确实达到了一个难以逾越的高度。他的篆刻先从“浙派”入手，后攻汉印，同时受邓石如、吴让之、赵之谦等人的影响。搞篆刻的人都知道，要刻好字首先要写好字，所谓七分写三分刻，而吴昌硕书法中篆书成就尤甚。他喜临石鼓，两周金文及秦代石刻，他的篆书凝炼遒劲、貌拙气酣，有金石气息。有这样的书法功底，篆刻自然不同凡响，细细品味吴昌硕的印章，会感觉到有种雄而媚、拙而朴、丑而美、古而今、变而正的特点。
在篆刻方面，吴昌硕上取鼎彝、秦汉，下挹明清，创造性地以厚重的钝刀，用切、冲两种刀法结合治印，这样他的篆刻作品能在秀丽处显苍劲，流畅处见厚朴，小小一方印章所诠释的美学意义是巨大的。二十世纪初叶，杭州西泠印社成立，吴昌硕被推为首任社长，西泠印社从此风光无限，现在仍是中国艺术家的雅集。
历经磨难开宗立派
吴昌硕的一生是历尽磨难的，所处的时代是动荡不安的。吴昌硕生于1843年，殁于1927年，1843年鸦片战争刚刚结束，吴昌硕恰在这时出生。在吴昌硕17岁那年，太平天国与清兵的战火终于燃到了他位于浙江安吉的老家，为避战火，吴昌硕一家四处逃难。五年后，吴昌硕返回了家乡，这时除了老父亲外，全家人都去世了。蓬蒿满院，瓦砾遍地，吴昌硕与父亲相依为命，种地为生。这样的生活十分艰苦，但他立志要以一技之长改变命运，改善生活。这样就迫使他必须走一条雅俗共赏的道路，使自己的画能卖得出去，能得到市场的认可。
吴昌硕的画里往往有水仙，有石头也有牡丹。水仙与梅兰竹菊一样高雅为文人所推崇，而石头坚硬的个性吴昌硕十分喜欢。金碧辉煌，鲜红娇嫩的牡丹吴昌硕并不喜欢，但为了迎合市场，为了迎合世俗大师也将其融入了画中，因此整幅画常常上面是牡丹，中间是石头，下面是水仙。雅与俗终于在吴昌硕的作品中和谐相处了，吴昌硕之后的文人画终于走上了一条雅俗共赏的道路，吴昌硕也成了开宗立派的一代大师。
雅俗共赏个性鲜明
在我们收藏吴昌硕的书画篆刻作品前，应先学会如何欣赏他的作品。吴昌硕是位从民间走过来的文人画家，他的画虽然雅俗共赏，骨子里依然透着文人的气息。中国画的源头是书法，篆刻的基础也是书法，吴昌硕书法的功力十分了得，笔笔老辣圆浑。他临习的古帖不少，终身学习的却是石鼓文，石鼓文是篆书的最高境界，吴昌硕的篆书同样达到了出神入化的境界。
吴昌硕的大写意花卉，取材梅、兰、竹、菊、荷花、水仙、紫藤等，金碧辉煌，鲜艳夺目的牡丹也时常出现在大师的作品中。他画的紫藤、葡萄、葫芦等犹如狂草，笔笔可见深厚的书法功底。他的画作中，石头、题跋、印章、花卉顾盼生辉，有机和谐，用墨用笔浓淡干湿，轻重缓急，挥洒自如。用色也十分大胆，鲜艳的重色如西洋红也经常出现在画作中。他的画生意盎然，浑厚古拙但同时不乏书卷气，在青藤、雪个、石涛、扬州八怪等大写意绘画传统基础上，形成了个人鲜明的风格。
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