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“古钱是打开历史的一把钥匙，它用铁的事实戳穿别有用心的人歪曲历史的谎言。大家看我手上的这块展板，上面都是新疆不同时期流通的钱币，使用过汉文、佉卢文、龟兹文、回鹘文、满文等13种文字，有的同时使用汉文、满文、老维文3种文字。这些实物见证了新疆的历史，说明新疆自古就是祖国不可分割的一部分，各民族共同生活在这片土地上，共同开发建设了新疆。”今年5月是新疆的第28个民族团结月，在乌鲁木齐的社区、学校、厂矿、企业等单位，新疆某预备役师军官李常宝用自己收藏的古钱币，向各族群众宣讲新疆历史。
“真让人大开眼界。虽说祖辈一直生活在新疆，但口口相传的历史毕竟不是历史的全部，而这一枚枚不起眼的古钱币告诉我们的才是新疆真实可信的历史，谁也无法篡改。”65岁的乌鲁木齐赛马场社区居民比尔西克大妈告诉笔者。
李常宝从小酷爱历史，受父亲的影响，还有收藏古钱币的喜好。1994年，李常宝从山东入伍来到新疆服役，美丽神奇的新疆吸引了他。然而，一小撮民族分裂分子为了达到分裂新疆的目的，歪曲、捏造新疆历史，编造了一套历史谎言，企图破坏祖国统一和新疆各族人民的幸福生活。面对分裂分子的谎言谬论，如何反击？这个问题引起了李常宝的深深思考，
一个偶然的机会，李常宝从《新疆日报》上看到一篇关于考古发现唐朝在新疆铸造古币的文章。这触动了他的灵感：“古钱币是历史的实物，是各民族共同建设新疆的最好见证。何不沿着新疆古钱币的发行脉络，追寻新疆的历史文化发展渊源，宣讲新疆历史，促进民族团结呢！”
为了了解和研究新疆历史，李常宝购买了上百套历史书籍，撰写了30多万字的学习笔记，他还专门拜访有关专家学者，求解遇到的难点、疑点。一点点地学习，一点点地进步，李常宝积累了丰富的新疆历史、民族知识。他先后收藏了新疆各个历史时期铸造的古钱币逾万枚，包括珍贵的“和田马钱”、“龟兹五铢钱”、“高昌吉利钱”、“回鹘钱”、“桃花石可汗钱”等。这些古币的时间跨度，从西汉设置西域都护府开始，一直延续到新疆和平解放前中华民国在新疆发行的最后一枚“1949”银币。铁的证据，证明了新疆自古以来就是祖国领土的史实，证明了新疆的历史是各民族团结和谐共同创造的历史。
李常宝尝试以自己收藏的古钱币为鲜活“教材”，讲解新疆历史。16年来，他利用业余时间，深入部队、企业、学校、社区、乡村进行了200余场展览、讲解。看到一双双疑惑的眼睛，在自己的讲解下得到答案，李常宝备受鼓舞。他用研究成果，发表了100余篇用古币见证新疆历史的文章，用10年时间，完成了10万余字的书稿《铁的见证——新疆古钱币》，并被自治区钱币博物馆、钱币学会聘为专家会员。
著名历史学家、钱币学家、新疆大学教授穆渊这样评价李常宝：“他收藏的是新疆的历史，他的藏品是研究新疆历史文化不可缺失、不能再生的珍贵科考实物，几乎囊括了新疆各个历史阶段发行的货币。如果按发行时间顺序把这些古币串起来，就是一部‘完整’的新疆历史。”
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