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盛夏的江南是个多雨季节，给“中国第一水乡”周庄平添了几丝柔情、几多伤感。这座曾被中国画坛泰斗吴冠中赞誉“集中国水乡之美”的江南古镇依旧，然斯人已逝，但吴老亲切的笑容、温文尔雅的谈吐已深深印刻在周庄人心中。
“正是有吴冠中、陈逸飞、杨明义这些文人墨客将周庄推向了世界，才令这方养在深闺的小家碧玉没被埋没”周庄镇原文化站站长庄春地回忆起吴老时感慨万千。
两人的相识缘于吴老第一次来周庄写生，那是1985年5月。庄春地肃然起敬地说：“他穿着朴素，就似普通的农民。虽是名家，但丝毫没有架子，十分好亲近。后来我几次进京拜访他，一听是周庄的朋友，他热情接待。”
周庄三毛茶楼楼主张寄寒老先生亦有同感：“那时每天清晨，吴老和夫人在沿街的小吃摊上随便吃点汤圆，便背起画夹，提着麦秸编织的书包，在古镇的小巷里徜徉。他会被古镇的长弄吸引，也会面对长满青苔潮湿的老墙冥想挥毫，每逢人聊及绘画便滔滔不绝，而为捕捉一场景也会废寝忘食。因为是江南人，所以吴老对周庄的移步换景赞叹不绝”。
八天的行程，周庄给吴老提供了不少素材和灵感，吴老也与周庄结下了不解之缘。他后来的几张重要水乡题材作品，主题大多来自周庄，如以50万港元义卖所得为华东父老抵挡洪水灾害的墨彩名作《老墙》、心爱之作《小巷》等。
江南古镇星罗棋布，然吴老最爱是周庄，而且最爱水路游周庄。他说：“水乡水乡，在水之乡，舟船是水乡一大特色。”他常推荐画家和学生来周庄写生：“这里有更完整、更多样的江南水乡风情，这是我难以忘怀的地方。如果说黄山集中国山川之美，周庄可算集中国水乡之美。”
张寄寒向记者讲述了吴老与船娘的故事。一个深秋的早晨，寒气逼人，船娘见吴老一件单薄的夹克衫，身子有些发抖，给他倒了一杯热开水，吴老接过搪瓷杯十分感动，硬塞给船娘二十元以表谢意。
周庄人对吴老的爱戴，还原于他是最早呼吁保护古镇风景的。在第一次写生后，吴老便撰文，对古镇内的水泥桥、铅皮百货店进行抨击，喻其为古镇“眼中钉”，煞风景！呼吁有关方面重视。他认为，保留一些重点的古建筑及水乡风貌，其实也正是为后人创建巨大的历史博物馆。庄春地说，吴老越赞叹周庄，我们越觉得自己责任重，不能让老祖宗的东西毁在我们手上，如今更不能愧对九泉之下吴老对周庄的一片心意。
与吴老共存的还有“周庄画家村”。2007年周庄筹建画家村，吴老获悉周庄要搭建这个艺术家交流展示平台，提高和陶冶人们的审美情趣后，欣然题写了“周庄画家村”，成为画家村的金字招牌，熠熠生辉。目前，美国、日本、英国、澳大利亚和中国各地一百多位优秀原创画家和艺术机构已入驻，成为集学术交流、创作、展示、交易于一体的知名大型艺术家工作室群落。
入夜，周庄百姓在张厅的后花园内放荷花灯寄哀思，一盏盏寓意“圣洁”的荷花灯载着蜡烛漂在静静的河面上，引来游人一起为逝者默哀。与花园连接的后宅内，导游依然在引用吴老写实张厅的“轿从前门进，船自家中过”，向天南海北的游客们介绍这一江南民居奇景。而书斋内游人正捧读由吴老所题写的《悠悠周庄情》一书。
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